紫薯又叫黑薯，薯肉呈紫色至深紫色，除了具有普通红薯的营养成分和特点外，还特别富含微量元素硒和花青素，是一种容易栽培、药食兼用的理想作物，曾被世界卫生组织评选为“十大最佳蔬菜”冠军。 

红薯味道甜美，营养丰富，含有糖、蛋白质、胡萝卜素、维生素B1、B2、C和钙、磷、铁、钾、膳食纤维等。红薯既含有主食所拥有的营养，又含有蔬菜所含有的维生素C，可增强人体免疫力，同时生糖指数和热量也比米饭低很多，益于糖尿病患者辅助治疗。

紫薯虽是薯类的一个属种，但在营养价值方面又增加了一个亮点，即超级抗氧化成分花青素。花青素可阻碍自由基对人体的侵害，预防人体的衰老，对100多种疾病有预防和治疗作用，可防止淀粉样β蛋白的形成和自由基的攻击，从而保护脑细胞、预防老年性痴呆。花青素也被誉为继水、蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质之后的第七大必需营养素。

紫薯是世界卫生组织评选的“十大最佳蔬菜”冠军，在日本被称为“第一抗癌食品”，美国将其列为“航天食品”，法国人视其为高级保健食品。