历史
石柱莼菜发展历史较久。古时为贡品，至今已有1600多年的历史，《晋书》记载“莼菜鲈脍、王爵慕之”。莼菜属多年生睡莲城草本植物，是江南“三大名菜”（菱白、鲈鱼、莼菜）之一。1987年，石柱县在枫木乡昌坪和黄水镇万胜坝湿地内发现原生莼菜，面积约0.58亩。石柱县人工种植莼菜始于1991年，试种植面积29亩，试种成功并推广。莼菜基地从1994年的1000余亩的规模，发展到2010年的13000亩，产量突破10000吨，成为中国最大的莼菜生产基地。从1993年的转口贸易，实现2006年直接出口，产品畅销日本、韩国、新加坡、台湾等国家和地区，建立莼菜资源圃1个，培育规模以上莼菜生产加工企业5家，“石柱莼菜”等莼菜知名品牌5个。
产地环境
气候条件：石柱土家族自治县气候温和湿润，属亚热带季风湿润区，日照不足，气候差异大；雨量充沛，年平均降雨1360毫米，春末夏初多绵雨，秋季降温快；无霜期短，年平均约220天。良好的气候条件适宜石柱莼菜生长。光照，石柱土家族自治县多数时间为阴天或多云状态，年日照时数偏少，多年平均日照时数1040小时，无霜期短，多年平均无霜期220天左右，生长期日照时数650小时左右，对石柱莼菜生长十分有利；温湿度，产地属高山冷凉气候，常年平均气温11.4℃，最高月7月平均气温22.1℃，最低月1月平均气温0.4℃，春季回暖期晚，常有寒潮。常年平均水温13.5℃，相对湿度85%～90%。生长繁育期常年气温保持在15～30℃有4个月，常年水温保持在12～22℃有5个月，适宜石柱莼菜耐寒、喜温的习性。独特的温湿度为石柱莼菜形成优质果胶、多糖等成分提供了重要生长条件。水质条件：石柱土家族自治县水源来自生态环境良好的七曜山和方斗山上中部发源的洋洞河、冷水河、大塘河、万胜溪、风竹溪等10余条溪河水，水源充足长流，水质清新，清洁无污染，水温常年保持10～20℃，pH值6.5～7，为石柱莼菜形成优质果胶、多糖等成分的提供了重要水质条件。地形地貌：石柱土家族自治县位于七曜山脉的第一阶梯，向斜偏东属倒置地形，丘陵起伏，群山环抱，兼有深沟峡谷、槽坝，低凹处有小片沼泽地和浅；产地最低海拔1200米，最高海拔1556米。森林植被丰富，森林覆盖率80.99%，生态环境良好。土壤情况：土质，产地内主要为紫色或腐质沙壤土，土层厚度30厘米以上，肥沃疏松透气，有机质含量3%以上，呈微酸性，pH值5.5～6.5，为石柱莼菜生长和形成优质果胶、多糖等成分提供了重要条件。
